Né Curtis Jackson et élevé dans le quartier Queens de New York, 50 Cent n'a pas eu une enfance facile puisque sa mère est décédée alors qu'il n'avait que huit ans. À l'aube de l'adolescence, il commence à vendre du crack et effectue des visites fréquentes en prison. Au milieu des années 90, il décide de se distancer du crime pour se consacrer au rap. Sa chance tourne en 1996 alors qu'il fait la connaissance de Jam Master Jay, le DJ de Run-D.M.C qui lui donne une cassette sur laquelle il doit improviser. Impressionné, Jay lui offre un contrat de disques. Les résultats se font attendre. Entre temps, il rencontre les producteurs qui lui permettent d'amorcer le travail sur un premier album, « Power of the dollar ».
